На загруженном мусороперерабатывающем заводе в Рейнхэме, восточный Лондон, принадлежащем компании Sharp Group, пыль и постоянный шум создают сложные условия труда. Предприятие перерабатывает до 280 000 тонн смешанных отходов в год, на его скоростных конвейерных лентах работают 24 сотрудника агентства.
Это опасная отрасль. Хотя Sharp Group гордится своей репутацией в области безопасности, производственный травматизм и профессиональные заболевания в секторе на 45% выше, чем в других отраслях. Уровень смертности значительно превышает средний по стране. Эти факторы, наряду с непривлекательностью работы, затрудняют удержание персонала. Ежегодная текучесть кадров составляет 40%.
«Лента движется постоянно, ты всё время сортируешь. У меня много сортировщиков уходит, потому что они просто не справляются», — говорит линейный супервайзер Кен Дордой. Компания каждые 20 минут переводит сортировщиков на разные материалы, а ленту периодически останавливают для отдыха.
Потенциальным решением высокой текучести кадров стал робот по имени Alpha (Automated Litter Processing Humanoid Assistant — автоматизированный человекоподобный помощник по переработке мусора). Созданный китайской компанией RealMan Robotics, он адаптируется для реальных операций британской фирмой TeknTrash Robotics.
Генеральный директор TeknTrash Эл Коста утверждает, что копирование человеческих движений позволяет роботу вписаться в существующие заводы без перепроектирования оборудования. Alpha пока не набрал скорость, он находится на стадии обучения: его руки направляются, а рядом рабочий в VR-шлеме записывает свои действия для демонстрации успешного сбора.
Процесс обучения двойной: сначала идентификация предметов на конвейере, затем их поднятие. Коста отмечает, что это ранний этап. Система HoloLab собирает данные с нескольких камер для обучения Alpha. Тысячи проходящих предметов ежедневно дают миллионы точек данных.
Финансовый директор завода Челси Шарп, внучка основателя, говорит, что привлекательность человекоподобного робота в том, что он работает 24/7, не берёт отпуск и не болеет. Альтернатива — строительство новых заводов или модернизация существующих, например, оборудованием компании AMP из Колорадо.
Генеральный директор AMP Тим Стюарт объясняет, что их роботы используют воздушные струи для направления предметов, а ИИ постоянно улучшает систему. Основательница калифорнийского стартапа Glacier Ребекка Ху-Трамс указывает на огромную вариативность мусора как на проблему. Её компания использует стационарные роботизированные руки и ИИ.
Все три компании согласны, что модель, основанная на человеческом труде, больше не жизнеспособна. Профессор Йельского университета Мэриан Чертоу заявляет, что робототехника с системами машинного зрения на базе ИИ предлагает наибольший потенциал для улучшения извлечения материалов, опыта работников и экономической конкурентоспособности.
Челси Шарп признаёт, что условия труда «непривлекательны», и планирует переобучить сотрудников для обслуживания и контроля роботов, что отдалит их от опасной среды.
Source: www.bbc.com