Передовой ядерный реактор Индии, прототипный реактор-размножитель на быстрых нейтронах (ПБР) в Калпаккаме, штат Тамилнад, достиг критичности в понедельник. Эта стадия, на которой ядерная цепная реакция может продолжаться самостоятельно, знаменует собой значительный скачок в атомной энергетической программе страны. После полного ввода в эксплуатацию Индия станет лишь второй страной после России, имеющей коммерческий реактор-размножитель на быстрых нейтронах.
Премьер-министр Индии Нарендра Моди назвал это событие «гордым моментом для Индии» и «определяющим шагом» в развитии ядерной программы страны. В своем сообщении в X он заявил: «Этот передовой реактор, способный производить больше топлива, чем потребляет, отражает глубину наших научных возможностей и силу нашего инженерного предприятия. Это решительный шаг к использованию наших обширных запасов тория на третьем этапе программы».
Что такое реактор-размножитель на быстрых нейтронах и почему это достижение важно? Реактор, разработанный Центром атомных исследований имени Индиры Ганди (IGCAR), имеет мощность 500 МВт. В отличие от тяжеловодных реакторов, он использует меньше урана, поскольку может также потреблять плутоний из отходов, что снижает ядерные отходы и повышает эффективность использования топлива.
Индия является третьим по величине потребителем энергии в мире, и ее спрос продолжает расти. В настоящее время ядерная энергия составляет лишь 3% энергетического баланса страны, но Индия планирует увеличить эту долю с 8 180 МВт в 2024 году до 100 ГВт к 2047 году. Трехэтапная ядерная программа и использование тория играют ключевую роль в этих планах, позволяя снизить зависимость от импортного урана.
Другие страны, включая США, Францию, Великобританию, Японию и Россию, также работали над технологией реакторов-размножителей, но до сих пор только Россия имеет коммерческую установку. Эксперты отмечают, что проблемы с материалами, переработкой и экономикой часто препятствовали широкому внедрению таких систем. Если Индии удастся превратить успех прототипа в коммерческую модель, это может вдохновить другие страны последовать ее примеру.
Source: www.aljazeera.com