Верховный суд Канады в понедельник начал четырехдневные слушания по одному из самых значительных конституционных дел в новейшей истории страны. Речь идет о так называемом 'законе о светскости' Квебека, известном как Закон 21 (Bill 21) – законе, принятом в 2019 году, который запрещает некоторым государственным служащим носить видимые религиозные символы на работе. Закон запрещает многим государственным служащим, включая учителей, прокуроров, полицейских и судей, носить религиозные символы, такие как хиджабы, тюрбаны, кипы и другие видимые выражения веры во время работы.
В этом деле поставлено на карту многое, поскольку оно поднимает фундаментальные вопросы о религиозной свободе, равенстве и пределах государственной власти в конституционной демократии. Кроме того, еще одной значительной проблемой является то, что для принятия законопроекта правительство Квебека использовало 'оговорку о верховенстве' (notwithstanding clause) – уникальное положение в канадском законодательстве, которое позволяет ему отменять основные права и свободы. Ни одна другая конституционная демократия в мире не имеет подобного всеобъемлющего механизма отмены основных прав и свобод.
Правительство Квебека утверждает, что закон необходим для сохранения религиозного нейтралитета государства. Однако Закон 21 делает обратное: заставляя некоторых людей выбирать между своей профессией и религиозной идентичностью, правительство Квебека не сохраняет нейтралитет – оно фактически исключает верующих людей из государственной службы. Доказательства, представленные в суде, показывают, что Закон 21 затрагивает религиозных людей многих вероисповеданий, включая еврейских мужчин, носящих кипы, и сикхских мужчин и женщин, носящих тюрбаны; но его влияние особенно тяжело сказывается на мусульманских женщинах, носящих хиджаб. Для многих мусульманских женщин, носящих головные платки, карьера учителя и другие виды государственной службы фактически закрыты.
Национальный совет канадских мусульман и Канадская ассоциация гражданских свобод инициировали конституционный вызов против Закона 21. Верховный суд Канады должен рассмотреть последствия и возможные ограничения разрешения правительствам обходить защиту прав посредством упреждающего использования конституционных полномочий по отмене. Решение суда поможет определить, остаются ли конституционные права в Канаде значительными ограничениями государственной власти или их можно приостанавливать всякий раз, когда это политически удобно.
Эти вопросы выходят далеко за пределы Канады. По всей Европе и в других местах дебаты о светскости все чаще сосредотачиваются на ограничениях, направленных против религиозного выражения, часто затрагивая, в частности, мусульманских женщин. Канада часто гордится тем, что является образцом многокультурной демократии, которая принимает разнообразие. Закон 21 бросает вызов этой репутации, проверяя, может ли нейтралитет сосуществовать с политикой, которая фактически исключает людей видимой веры из государственной службы. Истинная светскость не требует стирания религиозной идентичности. Нейтральное государство не требует от граждан отказываться от видимых выражений веры, чтобы полностью участвовать в общественной жизни.
Source: www.aljazeera.com