Главный тренер сборной Ирака Грэм Арнольд был тепло встречен сотнями иракских болельщиков в аэропорту Сиднея. После того как Арнольд вывел арабскую команду на чемпионат мира по футболу впервые за 40 лет, фанаты пели, танцевали под барабаны и бубны, держали плакаты с выражением любви к тренеру и скандировали его имя, когда 62-летний специалист вышел из аэропорта в воскресенье вечером.
Болельщики размахивали иракскими и австралийскими флагами, выкрикивая «Арни, Арни, Арни, ой, ой, ой», пока Арнольд давал интервью местным СМИ после возвращения из Мексики, где его команда выиграла межконтинентальный стыковой матч у Боливии. Арнольд заявил: «Это безумие. Я не ожидал такого здесь, в Австралии. Очевидно, в Ираке — да. Но это невероятно».
Арнольд извинился за то, что не смог поехать в Ирак для празднования из-за закрытия воздушного пространства. Он добавил: «Видеть это здесь — удивительно. Большое спасибо. Я очень горжусь игроками и тем, что они сделали. Сделать многих иракцев счастливыми очень важно, и это было главным».
Победа со счетом 2:1 была достигнута в турбулентное время для Ирака, охваченного ближневосточным конфликтом, который оставил нескольких игроков в разных частях региона и угрожал сорвать их кампанию. Однако Ирак преодолел логистический кошмар и сильное сопротивление южноамериканской команды, чтобы вернуться на мировой футбольный турнир впервые с 1986 года.
Арнольд, ранее тренировавший Австралию, возглавил иракскую команду в мае и привел ее к трем победам, трем ничьим и двум поражениям в отборочном цикле ЧМ. Он также обратился к FIFA с просьбой перенести стыковой матч или обеспечить перелет игроков в Мексику заранее из-за последствий войны США и Израиля против Ирана. FIFA организовала чартерный рейс для команды.
После победы Арнольд похвалил иракских игроков, которые участвовали в матче на фоне войны. Он запретил социальные сети, чтобы игроки сосредоточились на игре. Ирак попал в одну из самых сложных групп на ЧМ, где сыграет с Францией, Норвегией и Сенегалом. Первый матч состоится 16 июня в Бостоне против Норвегии.
Source: www.aljazeera.com