Ученые заявляют, что гигантская волна «мегацунами», образовавшаяся, когда часть горы на Аляске обрушилась в море, является второй по высоте за всю историю наблюдений и напоминает об опасностях, вызванных таянием ледников.

Прошлым летом гигантская волна прошла через отдаленный фьорд на юго-востоке Аляски, оставив после себя разрушения. Событие тогда почти не освещалось, но новый научный анализ показывает, что небольшие землетрясения спровоцировали массивный оползень.

64 миллиона кубических метров породы – эквивалент 24 Великих пирамид – обрушились в воду менее чем за минуту, создав гигантскую волну высотой почти 500 метров. По словам исследователей, только то, что это произошло ранним утром, предотвратило попадание туристических круизных лайнеров в зону бедствия.

Доктор Бретвуд Хигман, геолог с Аляски, лично видевший разрушения во фьорде Трейси-Арм, назвал это «близким вызовом». «Мы знаем, что люди были очень близки к тому, чтобы оказаться в неправильном месте. Я очень боюсь, что в будущем нам не повезет так же», – сказал он.

Эти гигантские волны, называемые мегацунами, возникают, когда оползень, вызванный землетрясением или рыхлой породой, попадает в воду. Обычно они локализованы и быстро рассеиваются. Другой тип цунами возникает в открытом океане и вызывается непосредственно землетрясениями или другими мощными событиями, такими как подводные вулканы, и может распространяться на тысячи километров.

Самое большое мегацунами было зафиксировано в 1950-х годах и превышало 500 метров. Это последнее мегацунами стало вторым по величине. Доктор Хигман прибыл на место через несколько недель после цунами и обнаружил сломанные деревья, разбросанные по склону горы и выброшенные в воду, а также обширные участки скал, лишенные почвы и растительности.

Аляска особенно уязвима для мегацунами из-за крутых гор, узких фьордов и частых землетрясений. Новое исследование, опубликованное в Science, предполагает, что таяние ледников, вызванное изменением климата, усугубляет такие обрушения.

Доктор Стивен Хикс из Университетского колледжа Лондона сказал, что ледник ранее «помогал удерживать этот кусок породы», и когда лед отступил, обнажилась поверхность скалы, «позволив этому материалу внезапно обрушиться во фьорд». Он и его коллеги изучают цунами десятилетиями и обеспокоены.

Доктор Хигман заявил, что нет сомнений в том, что риски мегацунами возрастают. «На данный момент я вполне уверен, что они увеличиваются не просто немного, а значительно. Возможно, примерно в 10 раз чаще, чем всего несколько десятилетий назад», – сказал он.

Ученые призывают к более широкому мониторингу опасностей в частях Аляски, которые могут быть уязвимы для мегацунами. Некоторые круизные компании объявили, что прекратят отправлять суда в Трейси-Арм из соображений безопасности.

Source: www.bbc.com