Индия ежегодно сталкивается с жестокими волнами тепла, но немногие места столь же суровы, как соляные промыслы в западном штате Гуджарат, где десятки тысяч рабочих терпят почти невыносимые условия, чтобы поддерживать отрасль.
До 50 000 сезонных рабочих мигрируют в отдаленный регион Малый Ранн-оф-Кач на восемь месяцев, живя на солончаках без электричества, медицинской помощи или постоянного жилья. Танкер доставляет воду для питья и мытья только раз в 25 дней.
Летние температуры там регулярно превышают 45 градусов Цельсия и могут подниматься до 47-48°C. Та же сухая жара, которая делает жизнь такой тяжелой, делает пустыню идеальной для производства соли: на Гуджарат приходится примерно три четверти производства соли в Индии.
Соль добывается путем закачки соленой воды из буровых скважин в мелкие бассейны, где она испаряется на солнце и ветру. Рабочие ежедневно разгребают поверхность, чтобы обеспечить равномерную кристаллизацию, затем разбивают и складывают толстую корку в кучи.
«Мы работаем по смещенному графику, … делаем работу рано утром и после захода солнца», — сказал 42-летний рабочий Бабулал Нараян. «В самые жаркие часы стоять слишком жарко».
Из-за отсутствия деревьев или естественной тени рабочие строят собственные укрытия: каркасы из палок, покрытые грубой домотканой тканью и обмазанные навозом диких ослов. «Мы сидим здесь каждые два-три часа, чтобы не чувствовать слабости или головокружения», — сказала 17-летняя Бхавна Ратхор. Навоз блокирует солнце и выпускает тепло, а грубая ткань пропускает воздух, объяснила она.
Другие полагаются на импровизированные методы охлаждения. 44-летняя Канчан Нараян вешает бутылку, обернутую влажной тканью, на веревку, используя испарение для охлаждения питьевой воды. Другая рабочая, Пурнима, пьет черный чай днем, говоря, что горячий напиток вызывает потоотделение, которое охлаждает тело в сухом воздухе.
Метеорологический департамент Индии прогнозирует «выше нормы количество дней с волнами тепла» в этом году в нескольких регионах, включая Гуджарат. В то же время переход от дорогих дизельных водяных насосов к более дешевым солнечным системам снизил производственные затраты, но продлил рабочий сезон. Работа, которая раньше заканчивалась в марте, теперь продолжается в самые жаркие месяцы.
Последствия могут быть смертельными. Рабочие сообщают об усталости, головокружении и тошноте — симптомах теплового стресса, которые могут привести к отказу органов. Исследования выявили высокий уровень обезвоживания, теплового стресса и ранних признаков дисфункции почек среди сообществ соляных промыслов.
Несезонные штормы также усугубляют нагрузку. «В прошлом месяце нас настигла большая пыльная буря, уничтожив соль на 200 000 рупий (2100 долларов)», — сказал Нараян. Он и пятеро родственников заработали прибыль около 250 000 рупий (2635 долларов), примерно по 450 долларов каждый за восемь месяцев труда.
Тем не менее большинство говорят, что у них нет другого выбора, кроме как возвращаться год за годом. «Что еще мы будем делать? — спросил 65-летний рабочий Расода Ратхор. — У нас нет земли для обработки, нет скота для заработка. … Это все, что мы знаем».
Source: www.aljazeera.com